Lesson 32 at a glance
Vたほうがいいです
You should / it is better to do.
Vないほうがいいです
You should not / it is better not to do.
~でしょう
Probably / I expect that...
~かもしれません
Maybe / might / perhaps.
1. Vたほうがいいです / Vないほうがいいです
These patterns are used to give advice or a recommendation.
= You should do it.
= It would be better to do it.
= You should not do it.
= It would be better not to do it.
Quit smoking
体に 悪いですから、 たばこをやめたほうがいいです。
Karada ni warui desu kara, tabako o yameta hō ga ii desu.
Smoking is bad for your health, so you should quit.
Reserve early
夏休みはホテルが 込みますから、 早く 予約したほうがいいです。
Natsuyasumi wa hoteru ga komimasu kara, hayaku yoyaku shita hō ga ii desu.
Hotels get crowded during summer vacation, so you should reserve early.
Go to the hospital
昨日から 熱が 続いていますか。 病院へ 行ったほうがいいです。
Have you had a fever since yesterday? You should go to a hospital.
Do not overwork
気分が 悪いんですか。 あまり 無理をしないほうがいいです。
Are you feeling unwell? You should not push yourself too hard.
Why does the positive form use the past た-form?
In this grammar, Vたほうがいい is a fixed advice pattern. The た-form does not mean that the action already happened.
早く寝たほうがいいです。
This does not mean “It was better that you slept early.” In normal advice context, it means “You should go to bed early.”
Be careful: this advice can sound strong
~たほうがいいです can sound fairly direct. It is natural when the speaker genuinely believes the recommendation is important, such as health, safety, travel preparation, or practical advice.
少し 運動したらいいと 思います。
I think it might be a good idea to get a little exercise.
More real-life examples
明日は 早いですから、 もう 寝たほうがいいですよ。
You have an early start tomorrow, so you should go to bed now.
この 道は 夜 暗いですから、 一人で 歩かないほうがいいです。
This road is dark at night, so you should not walk there alone.
パスポートは 旅行の 前に 確認したほうがいいです。
You should check your passport before traveling.
2. ~でしょう — “probably / I expect that...”
~でしょう expresses a prediction or judgment that the speaker believes is fairly likely.
| Word type | Before でしょう | Example |
|---|---|---|
| Verb | Plain form | 雨がやむでしょう。 |
| い-adjective | Plain form | 忙しいでしょう。 |
| な-adjective | Stem + でしょう | 十分でしょう。 |
| Noun | Noun + でしょう | インフルエンザでしょう。 |
✅ 元気でしょう
❌ 元気だでしょう
Weather prediction
夕方には 雨がやむでしょう。
Yūgata ni wa ame ga yamu deshō.
The rain will probably stop by evening.
Prediction from a situation
午後は 会議ですから、 部長は 忙しいでしょう。
There is a meeting this afternoon, so the department manager is probably busy.
Amount prediction
二週間の 旅行なら、 五万円で 十分でしょう。
For a two-week trip, 50,000 yen will probably be enough.
Judging from symptoms
三日も 熱が 続いているんですか。 インフルエンザでしょう。
You've had a fever for three days? It's probably influenza.
How certain is でしょう?
It usually expresses a prediction that the speaker considers reasonably likely. It is not absolute certainty.
きっと ~でしょう → quite confident
たぶん ~でしょう → probably
~かもしれません → maybe / might
3. ~でしょうか — “do you think...?” / “I wonder...”
In question form, ~でしょうか can ask for the listener's judgment when the speaker is uncertain or concerned. Depending on context, it may also express “I wonder...”
電車に 間に合うでしょうか。
Densha ni maniau deshō ka.
Do you think we'll make the train?
材料が 一つ 足りないけど、 それでいいでしょうか。
One ingredient is missing. Do you think it'll be okay like that?
4. ~かもしれません — “might / may / perhaps”
~かもしれません expresses a possibility. The speaker is less certain than with ~でしょう.
| Word type | Example |
|---|---|
| Verb | 来るかもしれません。 |
| い-adjective | 寒いかもしれません。 |
| な-adjective | 静かかもしれません。 |
| Noun | 雨かもしれません。 |
✅ 暇かもしれません
❌ 暇だかもしれません
A guest might come
ちょっと 掃除します。 お客さんが 来るかもしれません。
I'll clean up a little. A guest might come.
It might be cold
コートを 持って 行きます。 夕方は 寒いかもしれません。
I'll take a coat. It might be cold in the evening.
There might be no parking
電車で 行きます。 駐車場が ないかもしれません。
I'll go by train. There might not be a parking space.
A person may be strict
父は すごく 厳しいですから、 力になってくれないかもしれません。
My father is very strict, so he may not help me.
Plain conversational form: ~かもしれない
In ordinary conversation, the plain form ~かもしれない is extremely common.
明日、 雨が 降るかもしれない。
It might rain tomorrow.
5. Adverbs that show probability
Japanese often combines probability expressions with adverbs that show how confident the speaker is.
| Adverb | Approximate meaning | Common pairing |
|---|---|---|
| きっと | surely / very probably | ~でしょう |
| たぶん | probably / maybe | ~でしょう / ~と思います |
| もしかしたら | possibly / perhaps | ~かもしれません |
きっと
セリーナさんはあんなに 練習していますから、 きっと 試合に 勝つでしょう。
Serena practices that much, so she will surely/probably win the match.
たぶん
もう 時間です。 先生は たぶん 来るでしょう。
It's already time. The teacher will probably come.
もしかしたら
レポートを 書かなければなりません。 もしかしたら パーティーに 行けないかもしれません。
I have to write a report. I might not be able to go to the party.
6. 何か・誰か・どこか・いつか — indefinite expressions
Question words can combine with か to create indefinite meanings.
| Question word | + か | Meaning |
|---|---|---|
| 何 | 何か | something |
| 誰 | 誰か | someone |
| どこ | どこか | somewhere |
| いつ | いつか | sometime / someday |
These expressions can also modify a noun or be followed by a longer descriptive phrase.
Something worrying
何か 心配なことがあるんですか。
Nanika shinpai na koto ga aru n desu ka.
Is something worrying you? / Is there something you're worried about?
Someone I don't know
誰か 知らない 人に チョコレートをもらいました。
I received chocolates from someone I don't know.
Somewhere with a good restaurant
どこかいいレストランはありませんか。
Is there a good restaurant somewhere? / Do you know any good restaurant?
Someday
いつか 東京に 来たとき、 会いましょう。
Let's meet someday when you come to Tokyo.
Do not confuse ~か with ~も
誰かいます。
Someone is there.
誰もいません。
No one is there.
7. Quantity + で — “with / for / within that amount”
The particle で can indicate the amount, price, number, or time within which something is possible or completed.
Price limit
十万円で ゲーミングパソコンが 買えますか。
Jūman-en de gēmingu pasokon ga kaemasu ka.
Can I buy a gaming computer for 100,000 yen?
Time limit
一時間で 車を 直せますか。
Can you fix the car in one hour?
Quantity
百枚で 足りますか。
Will 100 copies/sheets be enough?
Number of people
三人で この 仕事が できますか。
Can this work be done with three people?
8. Important comparisons
でしょう vs かもしれません
| Expression | Feeling | Example |
|---|---|---|
| ~でしょう | Speaker thinks it is fairly likely. | 明日は 雨でしょう。 |
| ~かもしれません | It is one possibility; speaker is less certain. | 明日は 雨かもしれません。 |
明日は雨でしょう。
“It will probably rain tomorrow.”
明日は雨かもしれません。
“It might rain tomorrow.”
~たほうがいい vs ~たらいい
| Expression | Typical nuance |
|---|---|
| Vたほうがいいです | Direct advice: “You should...” |
| Vたらいいです / Vたらいいと思います | Softer suggestion: “It might be a good idea if...” |
病院へ行ったほうがいいです。
You should go to a hospital.
少し休んだらいいと思います。
I think it might be a good idea to rest a little.
9. Real-life mini conversations
Health advice
A: 昨日から 頭が 痛いんです。
A: I've had a headache since yesterday.
B:じゃ、 今日は 無理をしないほうがいいですよ。 早く 帰ったほうがいいです。
B: Then you shouldn't push yourself today. You should go home early.
Weather planning
A: 明日、 ピクニックに 行けるかな。
A: I wonder if we can go on a picnic tomorrow.
B: 午前は 雨かもしれないけど、 午後は 晴れるでしょう。
B: It might rain in the morning, but it will probably clear up in the afternoon.
Travel budget
A: 三万円で 二泊できますか。
A: Can I stay for two nights with 30,000 yen?
B:たぶん 大丈夫でしょう。 でも、 週末は ホテルが 高いかもしれません。
B: It'll probably be okay, but hotels might be expensive on weekends.
10. Common mistakes
❌ 病院へ行くほうがいいです。
✅ 病院へ行ったほうがいいです。
❌ 暇だでしょう。
✅ 暇でしょう。
❌ 雨だかもしれません。
✅ 雨かもしれません。
でしょう usually suggests a stronger expectation than かもしれません.
The pattern can sound strong. For softer suggestions, consider ~たらいいと思います.
11. Quick cheat sheet
| Grammar | Core meaning | Example |
|---|---|---|
| Vたほうがいいです | You should do... | 早く寝たほうがいいです。 |
| Vないほうがいいです | You should not do... | 無理をしないほうがいいです。 |
| ~でしょう | Probably / I expect... | 雨でしょう。 |
| ~でしょうか | Do you think...? / I wonder... | 間に合うでしょうか。 |
| ~かもしれません | Might / maybe | 来るかもしれません。 |
| きっと | Surely / very probably | きっと勝つでしょう。 |
| たぶん | Probably | たぶん来るでしょう。 |
| もしかしたら | Possibly | もしかしたら行けないかもしれません。 |
| 何か・誰か・どこか・いつか | Something / someone / somewhere / sometime | 何かありますか。 |
| Quantity + で | Within / for / with that amount | 十万円で買えます。 |
12. Practice
A. Give advice
- You have a high fever. → You should go to the hospital.
- This road is dangerous at night. → You should not walk alone.
- Hotels are crowded in August. → You should reserve early.
-
病院へ 行ったほうがいいです。
-
一人で 歩かないほうがいいです。
-
早く 予約したほうがいいです。
B. Choose でしょう or かもしれません
- The weather report says there is a 90% chance of rain. → It will probably rain.
- You are not sure whether Tanaka will come. → Tanaka might come.
- The manager has meetings all afternoon. → He is probably busy.
-
雨が 降るでしょう。
-
田中さんは 来るかもしれません。
-
部長は 忙しいでしょう。
C. Complete the indefinite expression
- ___心配なことがありますか。 (something)
- ___来ました。 (someone)
- ___いいカフェはありませんか。 (somewhere)
- ___また会いましょう。 (someday)
Sample answers — other completions that fit the situation are also correct.
- 何か
- 誰か
- どこか
- いつか
D. Translate into Japanese
- You should rest today.
- It will probably be cold tomorrow.
- There might be no parking space.
- Can I buy it for 20,000 yen?
- Do you think we'll make it in time?
Sample answers — other natural wordings are also correct.
-
今日は 休んだほうがいいです。
-
明日は 寒いでしょう。
-
駐車場が ないかもしれません。
-
二万円で 買えますか。
-
間に 合うでしょうか。
13. Final memory map
Vたほうがいいです
→ I recommend that you do it.
Vないほうがいいです
→ I recommend that you do not do it.
~でしょう
→ I think this is probably what will happen.
~かもしれません
→ This is one possible outcome.
何か・誰か・どこか・いつか
→ something / someone / somewhere / sometime.
数量 + で
→ within / for / using that amount.