Lesson 11 at a glance
1. ひとつ〜とお
The general counter, 1 to 10.
2. Counters
People, machines, flat things, times…
3. Quantity + V
Where the number goes.
4. Frequency & duration
週に2回, どのくらい, だけ
1. ひとつ、ふたつ… — the all-purpose counter
Use these for objects that don't have a special counter (fruit, eggs, boxes, ideas…), and for ages of small children.
| 1 | ひとつ | 6 | むっつ |
| 2 | ふたつ | 7 | ななつ |
| 3 | みっつ | 8 | やっつ |
| 4 | よっつ | 9 | ここのつ |
| 5 | いつつ | 10 | とお |
| How many? | いくつ | ||
2. The main counters
| Counter | For | 1 | 2 | 3 | Watch | How many? |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 人 | people | ひとり | ふたり | さんにん | 4 よにん | 何人 |
| 台 | machines, vehicles | いちだい | にだい | さんだい | 何台 | |
| 枚 | flat things: paper, stamps, shirts | いちまい | にまい | さんまい | 何枚 | |
| 回 | times (frequency) | いっかい | にかい | さんかい | 6 ろっかい・8 はっかい | 何回 |
| 歳 | age | いっさい | にさい | さんさい | 20 はたち | 何歳 |
Time periods
| ～分 | minutes | 何分 |
| ～時間 | hours | 何時間 |
| ～日 | days (2–10 use ふつか, みっか…) | 何日 |
| ～週間 | weeks | 何週間 |
| ～か月 | months (いっかげつ, ろっかげつ) | 何か月 |
| ～年 | years | 何年 |
3. Where does the number go?
N を / が [quantity] VIn English the number goes in front of the noun (“three apples”). In Japanese, the quantity usually goes after the particle, right before the verb, with no particle of its own.
卵を六つ買いました。
Tamago o muttsu kaimashita.
I bought six eggs.
クラスにネパール人の学生が三人います。
Kurasu ni Neepaaru-jin no gakusei ga sannin imasu.
There are three Nepali students in the class.
110円の切手を2枚ください。
Two 110-yen stamps, please. (110 yen is the current price for a standard letter in Japan)
家族は何人ですか。— 4人です。
How many people are in your family? — Four.
コピーを何枚しましたか。— 十枚しました。
How many copies did you make? — Ten.
△ 3つのりんごを食べました。 (grammatical but sounds like a textbook translation)
4. Period に ～回 — how often
[period] に [number]回 V一週間に三回アルバイトをします。
Isshuukan ni sankai arubaito o shimasu.
I work my part-time job three times a week.
一か月に一回映画を見ます。
I watch a movie once a month.
一日に何回歯を磨きますか。— 三回です。
How many times a day do you brush your teeth? — Three.
5. どのくらい / ～ぐらい / ～だけ
どのくらい — how long / how much
どのくらい日本にいますか。— 一年半です。
How long have you been in Japan? — A year and a half.
東京から京都まで新幹線でどのくらいかかりますか。
How long does it take from Tokyo to Kyoto by Shinkansen?
2時間ぐらいかかります。
About two hours.
～ぐらい — about
この会社に社員が50人ぐらいいます。
There are about 50 employees at this company.
～だけ — only
休みは日曜日だけです。
My only day off is Sunday.
日本人の友達は一人だけいます。
I only have one Japanese friend.
6. Real life: ordering at a café
店員: いらっしゃいませ。何名様ですか。
Welcome. How many people?
A: 三人です。
Three.
店員: こちらへどうぞ。
This way, please.
A: すみません。コーヒーを二つと紅茶を一つください。それから、ケーキを三つお願いします。
Excuse me. Two coffees and one tea, please. And three slices of cake.
店員: はい。少々お待ちください。
Certainly. Just a moment, please.
7. Common mistakes
Mistake 1: a particle after the quantity
× りんごを3つを買いました。
○ りんごを3つ買いました。
Mistake 2: いちにん / ににん
○ ひとり、ふたり、さんにん、よにん
Mistake 3: に with a length of time
× 2時間に勉強しました。
○ 2時間勉強しました。
8. Cheat sheet
| Pattern | Example |
|---|---|
| N を [qty] V | ビールを二本飲みました |
| Period に ～回 | 一週間に3回 |
| どのくらい | どのくらいかかりますか |
| ～ぐらい | 1時間ぐらい |
| ～だけ | 一人だけ |
9. Practice
A. Choose the counter
- 3 T-shirts
- 2 cars
- 1 person
- 5 eggs
- さんまい
- にだい
- ひとり
- いつつ
B. Translate into Japanese
- I bought two apples and three oranges.
- I go to the gym three times a week.
- How long does it take from your house to the station? — About 10 minutes.
- りんごを二つとみかんを三つ買いました。
- 一週間に3回ジムへ行きます。
- 家から駅までどのくらいかかりますか。— 10分ぐらいです。
Final memory map
Counting things → ひとつ… / 人・台・枚・回
Number position → N を [number] V
How often / long → 〜に〜回 ・ どのくらい ・ 〜ぐらい