Minna no Nihongo Lesson 2: This, that, and whose — JLPT N5 Grammar | Rirekisho Builder

How to use this lesson: Lesson 2 is all about the things around you. Pick up real objects as you study — your phone, a pen, a book — and say the sentences while pointing. The こ・そ・あ system you learn here comes back again and again, so it's worth getting the feel for it now.

Lesson 2 at a glance

1. これ・それ・あれ

“this one / that one / that one over there” — used alone.

2. この・その・あの + N

“this book / that bag” — always followed by a noun.

3. そうです

A short “yes, that's right” / “no, it isn't”.

4. ～か、～か

“Is it A or B?” — a choice question.

5. N1 の N2

A book about cars, my bag — and dropping the noun.

6. そうですか

“Oh, I see.” Showing you understood new information.

0. Quick review from Lesson 1

私わたしは学生がくせいです。／先生せんせいじゃありません。／学生がくせいですか。

I'm a student. / I'm not a teacher. / Are you a student?

Everything in this lesson still uses A は B です. We are just learning new words to put in the A and B slots.

1. これ・それ・あれ — this / that / that over there

These words are nouns, so they can stand alone as the topic of a sentence. Which one you choose depends on where the thing is compared with the speaker and the listener.

Word	Where is the thing?	English
これ	Near me (the speaker)	this (one)
それ	Near you (the listener)	that (one)
あれ	Far from both of us	that (one) over there
どれ	— question —	which one (of 3 or more)

これは本ほんです。

Kore wa hon desu.

This is a book.

それは辞書じしょですか。

Sore wa jisho desu ka.

Is that (near you) a dictionary?

あれは何なんですか。

Are wa nan desu ka.

What is that over there?

あれはコンビニです。

Are wa konbini desu.

That's a convenience store.

Answering about それ: if someone asks それは何なんですか about the thing in your hand, it is now near you, so you answer with これは…. The words follow the position, not the question.

2. この・その・あの + noun

この / その / あの + N

Same positions as これ・それ・あれ, but these cannot stand alone. They must be followed directly by a noun.

このスマホは私わたしのです。

Kono sumaho wa watashi no desu.

This smartphone is mine.

そのノートはリンさんのです。

Sono nooto wa Rin-san no desu.

That notebook (near you) is Lin's.

あの人ひとはだれですか。

Ano hito wa dare desu ka.

Who is that person over there?

これ vs この
これは本ほんです。 — This is a book.
この本ほんは私わたしのです。 — This book is mine.
If a noun comes right after, use この. If not, use これ.

3. そうです / そうじゃありません — short answers

When the question is “Is it X?” (a noun question), you don't have to repeat the noun. そうです means “That's right”, and そうじゃありません means “That's not right”.

それは日本語にほんごの教科書きょうかしょですか。

Sore wa Nihongo no kyoukasho desu ka.

Is that a Japanese textbook?

はい、そうです。

Hai, sou desu.

Yes, it is.

いいえ、そうじゃありません。

Iie, sou ja arimasen.

No, it isn't.

What people actually say: in daily conversation, a “no” is very often いいえ、違ちがいます。 (Iie, chigaimasu — “No, that's wrong”). You'll hear it far more than そうじゃありません.

4. ～ですか、～ですか — “Is it A or B?”

S1 か、S2 か。

Ask two questions back to back and you get a choice question. The listener answers with the right one — never with はい or いいえ.

これは「シ」ですか、「ツ」ですか。

Kore wa “shi” desu ka, “tsu” desu ka.

Is this シ (shi) or ツ (tsu)? — every beginner asks this!

「ツ」です。

It's ツ (tsu).

それはお茶ちゃですか、コーヒーですか。

Sore wa ocha desu ka, koohii desu ka.

Is that tea or coffee?

お茶ちゃです。

It's tea.

❌ はい、お茶ちゃです。
✅ お茶ちゃです。
It's a choice, not a yes/no question, so はい doesn't fit.

5. N1 の N2 — more uses of の

In Lesson 1, の showed belonging to a group. It does much more:

A. “about” — what the thing is about

料理りょうりの本ほん

ryouri no hon

a cookbook (a book about cooking)

これは何なんの雑誌ざっしですか。

Kore wa nan no zasshi desu ka.

What is this magazine about? / What kind of magazine is this?

サッカーの雑誌ざっしです。

It's a soccer magazine.

B. Owner — whose it is

私わたしの財布さいふ／トムさんの自転車じてんしゃ

watashi no saifu / Tomu-san no jitensha

my wallet / Tom's bicycle

これはだれのかばんですか。

Kore wa dare no kaban desu ka.

Whose bag is this?

C. Dropping the second noun

When the noun is already clear, you can leave it out and just say N の. 私わたしの = mine, 鈴木すずきさんの = Suzuki's.

それはだれのペンですか。

Whose pen is that?

高橋たかはしさんのです。

Takahashi-san no desu.

It's Mr. Takahashi's.

このかぎはあなたのですか。

Kono kagi wa anata no desu ka.

Is this key yours?

いいえ、私わたしのじゃありません。

No, it's not mine.

You can't drop the noun if it's a person.
Q: アニルさんはさくら電気でんきの社員しゃいんですか。
❌ はい、さくら電気でんきのです。
✅ はい、さくら電気でんきの社員しゃいんです。

6. そうですか — “Oh, I see”

Say そうですか with a falling tone when you hear something new and want to show you understood. It is not really a question.

A: これはリンさんの辞書じしょですか。

B: いいえ、トムさんのです。

A: そうですか。

A: Is this Lin's dictionary? B: No, it's Tom's. A: Oh, I see.

7. Real life: a break at work

Lessons 1 and 2 are already enough for a short, friendly chat with a colleague. Notice how nobody repeats the topic once it is clear.

A: すみません、それは何なんですか。

Excuse me, what's that?

B: これですか。ネパールのお茶ちゃです。

This? It's tea from Nepal.

A: へえ、ネパールのお茶ちゃですか。

Oh, Nepali tea?

B: ええ。どうぞ。

Yes. Here, try some.

A: ありがとうございます。…この本ほんもアニルさんのですか。

Thank you. …Is this book yours too, Anil?

B: いいえ、私わたしのじゃありません。中村なかむらさんのです。

No, it isn't mine. It's Ms. Nakamura's.

A: そうですか。

I see.

これですか (“This?”) — repeating the word you were asked about gives you a second to think. へえ shows mild surprise or interest.

8. Common mistakes

Mistake 1: この without a noun

× このは私わたしの本ほんです。

○ これは私わたしの本ほんです。

Mistake 2: これ + noun

× これ本ほんは私わたしのです。

○ この本ほんは私わたしのです。

Mistake 3: using そうです with non-noun questions

そうです answers questions that end in noun + ですか. Later, with verbs and adjectives, you'll need to repeat the verb or adjective instead. For now: noun questions only.

Mistake 4: forgetting の between owner and thing

× 私わたし本ほん

○ 私わたしの本ほん

9. Cheat sheet

	こ (near me)	そ (near you)	あ (far)	ど (question)
Thing (alone)	これ	それ	あれ	どれ
+ noun	この N	その N	あの N	どの N

Short answers: はい、そうです。／いいえ、そうじゃありません。／いいえ、違ちがいます。

Choice: A ですか、B ですか。

Owner: 私わたしの本ほん → 私わたしの (mine)

10. Practice

A. これ or この?

（　）は時計とけいです。
（　）時計とけいは私わたしのです。
（　）は何なんですか。
（　）かばんはだれのですか。

これ
この
これ
この

B. Answer the questions

それはあなたの傘かさですか。 (Yes)
これは英語えいごの本ほんですか、日本語にほんごの本ほんですか。 (Japanese)
これはだれのかばんですか。 (Tanaka)

はい、そうです。（これは私わたしの傘かさです。）
日本語にほんごの本ほんです。
田中たなかさんのです。

C. Translate into Japanese

What is that over there?
This is a book about cars.
That umbrella (near you) is mine.
Is this coffee or tea?

あれは何なんですか。
これは車くるまの本ほんです。
その傘かさは私わたしのです。
これはコーヒーですか、お茶ちゃですか。

Final memory map

Pointing at a thing
→ これ・それ・あれ

Pointing at a thing + naming it
→ この・その・あの + N

Quick yes / no
→ そうです / 違ちがいます

A or B?
→ Aですか、Bですか

Whose / about what
→ N1 の N2

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This, That, and Whose Is It?