Minna no Nihongo Lesson 22: Describing nouns — JLPT N5 Grammar | Rirekisho Builder

How to use this lesson: English puts descriptions after the noun (“the book that I bought yesterday”). Japanese always puts them before (“yesterday I bought book”). There's no “who / which / that” word — the plain form just sits right in front of the noun. Read the examples backwards first, then forwards, until it clicks.

Lesson 22 at a glance

1. Review: N の N / Adj + N

What you already know.

2. [plain sentence] + N

The new pattern.

3. V-dict. 時間 / 約束

Time to…, an appointment to…

1. Review: the describer always comes first

Noun	トムさんのかばん	Tom's bag (Lesson 2)
な-adj.	すてきなかばん	a nice bag (Lesson 8)
い-adj.	新あたらしいかばん	a new bag (Lesson 8)
Sentence (new)	昨日きのう買かったかばん	the bag I bought yesterday

2. [Plain-form sentence] + N

[plain form] + Noun

All four plain forms work

日本語にほんごを話はなす人ひと — a person who speaks Japanese

日本語にほんごを話はなさない人ひと — a person who doesn't speak Japanese

日本語にほんごを話はなした人ひと — the person who spoke Japanese

日本語にほんごを話はなさなかった人ひと — the person who didn't speak Japanese

Using it inside a sentence

これは母ははが作つくったカレーです。

Kore wa haha ga tsukutta karee desu.

This is curry my mother made.

京都きょうとで撮とった写真しゃしんを見みせてください。

Please show me the photos you took in Kyoto.

日本語にほんごを教おしえている先生せんせいは山田やまださんです。

The teacher who teaches Japanese is Mr. Yamada.

駅えきの近ちかくにあるレストランはおいしいです。

The restaurant near the station is good.

家族かぞくと住すむ家いえが欲ほしいです。

I want a house to live in with my family.

The subject inside the clause takes が, not は.
❌ 私わたしは作つくったケーキ
✅ 私わたしが作つくったケーキ
は belongs to the main sentence; the little describing sentence uses が.

Use plain form, never ます. ❌ 作つくりましたケーキ. For な-adjectives and nouns, the present form uses な / の: 髪かみがきれいな人ひと, 母ははが医者いしゃの人ひと.

3. Describing people by what they wear

A favourite Minna no Nihongo exercise: “Which one is Mr. X?” — “The person wearing…”. Japanese uses a different verb depending on the body part.

Verb	For	Example
着きます	upper body / whole body	シャツ、コート、着物きもの
はきます	lower body / feet	ズボン、スカート、靴くつ
かぶります	head	帽子ぼうし
かけます	glasses	めがね
します	accessories	ネクタイ、時計とけい、マスク

中村なかむらさんはどの人ひとですか。

Which one is Ms. Nakamura?

白しろいシャツを着きている人ひとです。

The person wearing the white shirt.

帽子ぼうしをかぶって、めがねをかけている人ひとが田中たなかさんです。

The person with a hat and glasses is Mr. Tanaka.

Use 〜ている for “wearing” (a state, Lesson 15).

4. V-dict. 時間 / 約束 / 用事

今日きょうは昼ひるごはんを食たべる時間じかんがありませんでした。

Kyou wa hirugohan o taberu jikan ga arimasen deshita.

I didn't have time to eat lunch today.

今晩こんばん友達ともだちに会あう約束やくそくがあります。

I have plans to meet a friend tonight.

市役所しやくしょへ行いく用事ようじがあります。

I have to go to city hall (on an errand).

5. Real life: looking for an apartment

不動産屋ふどうさんや: どんな部屋へやがいいですか。

What kind of room would you like?

A: 駅えきから近ちかくて、家賃やちんが安やすい部屋へやがいいです。それから、料理りょうりができる台所だいどころが欲ほしいです。

A room close to the station with cheap rent. And I'd like a kitchen I can cook in.

不動産屋ふどうさんや: じゃ、この部屋へやはどうですか。先月せんげつ新あたらしくなった部屋へやですよ。

Then how about this one? It's a room that was renovated last month.

6. Common mistakes

Mistake 1: English word order

× 人ひと日本語にほんごを話はなす

○ 日本語にほんごを話はなす人ひと

Mistake 2: は inside the clause

× トムさんは書かいたレポート

○ トムさんが書かいたレポート

Mistake 3: wrong clothing verb

× 靴くつを着きています。

○ 靴くつをはいています。

7. Cheat sheet

Pattern	Example	Meaning
V-plain + N	昨日きのう見みた映画えいが	the movie I saw yesterday
X が V + N	母ははが作つくった料理りょうり	food my mother made
〜ている + N	めがねをかけている人ひと	the person wearing glasses
V-dict. 時間じかん	寝ねる時間じかん	time to sleep

8. Practice

A. Make noun phrases

the book I read yesterday
the person who lives in Osaka
the place where I met my wife (place = 所)
a person who doesn't drink alcohol

昨日きのう読よんだ本ほん
大阪おおさかに住すんでいる人ひと
妻つまに会あった所ところ
お酒さけを飲のまない人ひと

B. Translate into Japanese

This is a photo my friend took.
Who is the person wearing a hat?
I don't have time to study.

これは友達ともだちが撮とった写真しゃしんです。
帽子ぼうしをかぶっている人ひとはだれですか。
勉強べんきょうする時間じかんがありません。

Final memory map

Describe a noun → [plain sentence] + N

Subject inside → が, not は

Time / plan to do → V-dict. 時間じかん・約束やくそく・用事ようじ

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Describing Nouns with Whole Sentences