Lesson 23 at a glance
1. 〜とき
When / at the time of…
2. る-とき vs た-とき
Before vs after.
3. V-dict. と
If / when you do X, Y happens.
4. Place を V
Cross, walk along, pass through.
1. ～とき、～ — “when…”
[plain form] とき、main sentence| Type | Form | Example |
|---|---|---|
| Verb | dict. / ない / た + とき | 読むとき、読まないとき |
| い-adj. | 〜い + とき | 眠いとき |
| な-adj. | 〜な + とき | 暇なとき |
| Noun | 〜の + とき | 子どものとき |
電車に乗るとき、ICカードを使います。
Densha ni noru toki, IC kaado o tsukaimasu.
When I take the train, I use an IC card (like Suica).
道がわからないとき、スマホの地図を見ます。
When I don't know the way, I look at the map on my phone.
眠いとき、コーヒーを飲みます。
When I'm sleepy, I drink coffee.
暇なとき、家へ遊びに来ませんか。
When you're free, why not come over?
雨のとき、バスで会社へ行きます。
When it rains, I go to work by bus.
子どものとき、よく川で泳ぎました。
When I was a child, I often swam in the river.
2. V-dict. とき vs V-た とき — before or after?
The verb before とき doesn't tell you past or present. It tells you whether action 1 is not finished yet or already finished when action 2 happens.
大阪へ行くとき、新幹線の中でお弁当を食べました。
On my way to Osaka, I ate a bento on the Shinkansen. (before arriving)
大阪へ行ったとき、たこ焼きを食べました。
When I went to Osaka, I ate takoyaki. (after arriving, in Osaka)
家を出るとき、「行ってきます」と言います。
When leaving home, we say “itte kimasu”.
家へ帰ったとき、「ただいま」と言います。
When we get home, we say “tadaima”.
3. V-dict. と、～ — “When / if you do X, Y (always) happens”
V-dict. / V-ない と、resultと shows a natural, automatic result: machines, directions, nature, habits. The second part is something that just happens, not something you decide to do.
このボタンを押すと、ドアが開きます。
Kono botan o osu to, doa ga akimasu.
When you press this button, the door opens.
この道をまっすぐ行くと、駅に着きます。
If you go straight along this road, you'll reach the station.
二つ目の角を右へ曲がると、公園があります。
Turn right at the second corner and there's a park.
春になると、桜が咲きます。
When spring comes, the cherry blossoms bloom.
❌ 駅に着くと、電話してください。
✅ 駅に着いたら、電話してください。 (たら — Lesson 25)
4. Two extra points
A. N が adj. / V inside a subordinate clause
Just like Lesson 22, the subject inside a とき or と clause usually takes が.
気分が悪いとき、無理をしないでください。
When you don't feel well, please don't push yourself.
B. Place を + movement verb
With verbs of passing through, the place you move across / along takes を.
橋を渡ります。／ 公園を散歩します。／ 交差点を右へ曲がります。
Cross the bridge. / Walk in the park. / Turn right at the intersection.
5. Real life: giving directions
A: すみません、さくら病院はどこですか。
B: この道をまっすぐ行くと、信号があります。そこを左へ曲がってください。
A: 左ですね。
B: ええ。橋を渡ると、右に大きい病院があります。
Excuse me, where's Sakura Hospital? — Go straight along this road and you'll come to a traffic light. Turn left there. — Left, OK. — Yes. Cross the bridge, and there's a big hospital on your right.
6. Common mistakes
Mistake 1: forgetting な / の before とき
× 暇とき ／ 学生とき
○ 暇なとき ／ 学生のとき
Mistake 2: ます before とき
× 寝ますとき
○ 寝るとき
Mistake 3: request after と
Use たら (Lesson 25) or とき when the main sentence is a request or wish.
7. Cheat sheet
| Pattern | Meaning | Example |
|---|---|---|
| V / い-adj. とき | when | 寒いとき |
| な-adj. な / N の とき | when | 暇なとき ・ 雨のとき |
| V-dict. とき | before / while doing | 出かけるとき |
| V-た とき | after doing | 着いたとき |
| V-dict. と、result | automatic result | 押すと、開きます |
| Place を 渡ります | cross / pass | 道を渡ります |
8. Practice
A. Fill in the right form + とき
- （元気）とき、運動します。
- （二十歳）とき、日本へ来ました。
- （寝ます）とき、「お休みなさい」と言います。
- （頭が痛いです）とき、この薬を飲みます。
- 元気な
- 二十歳の
- 寝る
- 頭が痛い
B. Translate into Japanese
- When I was a student, I didn't have money.
- If you go straight, there's a bank on the left.
- When I came to Japan, my friend came to the airport. (after arriving)
- 学生のとき、お金がありませんでした。
- まっすぐ行くと、左に銀行があります。
- 日本へ来たとき、友達が空港へ来ました。
Final memory map
When → plain + とき (な / の for な-adj. and nouns)
Not yet / already → V-る とき / V-た とき
Automatic result → V-dict. と
Moving across → Place を 渡ります・歩きます